В древности, до появления часов и привычного нам деления времени, ночь отсчитывалась иначе. В евангельскую эпоху в Палестине её делили на четыре равные стражи — промежутки примерно по три часа. Первая стража начиналась с заходом солнца и продолжалась до наступления темноты, поэтому называлась «вечером». Вторая длилась от сумерек до полуночи и именовалась «полночью». Третья стража охватывала время от полуночи до первого крика петухов и получила название «пение петухов». Последняя, четвёртая стража, продолжалась от петушиного крика до рассвета, который обозначали словом «утро».
Такое деление ночи отражено в Евангелии, где Христос говорит о необходимости бодрствования, упоминая все четыре стражи ночи (Мк. 13:35). В более ранний период, до Вавилонского пленения, в Ветхом Завете встречается иное деление — ночь состояла из трёх стражей, о чём упоминается в Плаче Иеремии и Книге Судей. Псалмопевец Моисей использует образ стражи ночи как символ быстротечности человеческой жизни, подчёркивая, насколько скоротечно земное время.
Иначе воспринимался и дневной цикл. Светлое время суток у древних евреев делилось на четыре части — первый, третий, шестой и девятый часы, отсчитываемые от восхода солнца, примерно с шести часов утра. Таким образом, часы и стражи служили не только способом измерения времени, но и напоминанием о его ограниченности, о вечности и о грядущем
Как соотнести древнее время со современными часами
Чтобы соотнести библейское деление времени с современными часами, важно помнить главное: древние «часы» и «стражи» были условными, их длительность зависела от времени года и длины дня и ночи. Ниже — ориентировочный расчёт для равноденствия, когда день и ночь длятся примерно по 12 часов.
Ночные стражи
В евангельское время ночь делилась на четыре стражи, каждая продолжалась около 3 современных часов:
- первая стража («вечер») — примерно с 18:00 до 21:00
- вторая («полночь») — с 21:00 до 00:00
- третья («пение петухов») — с 00:00 до 03:00
- четвёртая («утро») — с 03:00 до 06:00
Дневные часы
Световой день также делился на 12 часов, отсчитываемых от восхода солнца (около 6:00):
- первый час — 6:00–7:00
- третий час — 8:00–9:00
- шестой час — 11:00–12:00
- девятый час — 14:00–15:00
- двенадцатый час — 17:00–18:00
Почему это приблизительно
Летом дневные часы были длиннее современных, а ночные — короче. Зимой — наоборот: день короче, ночь длиннее. Поэтому, например, «шестой час» летом мог длиться больше 60 минут, а зимой — заметно меньше.
Кратко
Для удобства понимания принято считать, что:
- одна ночная стража ≈ 3 современных часа
- один библейский час ≈ 1 современный час, но с сезонными колебаниями
Такое соотнесение помогает ориентироваться в евангельских текстах, не забывая, что для древнего человека важнее было духовное содержание времени, а не его точная минута.