Экзарх (от геческого слова «έξαρχος» — глава, руководитель) — это высшая должность епископа, возглавляет отдельный церковный округ за пределами страны, где находится главная резиденция патриарха.
Слово «экзарх» происходит от греческого ἔξαρχος — «предстоятель», «начальник», «стоящий во главе». Оно образовано от приставки «экс» («вне», «из») и глагола «архе» («начинать», «властвовать»).
В светской административной системе Византии экзархом называли наместника императора в отдалённых провинциях. Например, известны Равеннский и Карфагенский экзархаты. Позднее термин был заимствован церковной практикой.
В ранней Церкви экзархом иногда именовали предстоятеля крупной церковной области, находящейся вне обычной митрополичьей структуры. В разные эпохи этот титул применялся к архиереям, обладавшим особыми административными полномочиями.
В Русской Православной Церкви экзарх избирается Священным Синодом и назначается Патриаршим Указом. Экзарх является архиереем своей епархии и управляет экзархатом в соответствии с церковными канонами. Имя экзарха упоминается во всех храмах экзархата после имени Патриарха Московского и всея Руси. В Русской Православной Церкви существует Белорусский Экзархат, который находится на территории Республики Беларусь. Он также известен как «Белорусская Православная Церковь». В настоящее время в Русской Православной Церкви есть только один экзарх — митрополит Минский и Слуцкий, который управляет Белорусским экзархатом.