Шестопсалмие — это особая часть утрени, состоящая из чтения шести псалмов, которая занимает важное место в суточном круге богослужения Православной Церкви. По своему настроению и содержанию оно является одним из самых сосредоточенных и покаянных моментов службы.
Слово «шестопсалмие» образовано от «шесть» и «псалом» — буквально «шесть псалмов». В греческой традиции используется выражение Ἑξάψαλμος (Гексапсалмос), что имеет то же значение.
Практика последовательного чтения определённых псалмов сформировалась в монашеской среде IV–V веков, особенно в палестинской и студийской традиции. Постепенно она закрепилась в общецерковном богослужебном уставе.
Шестопсалмие включает строго определённые псалмы:
3-й
37-й
62-й
87-й
102-й
142-й
Эта последовательность не случайна. В начале звучит вопль человека к Богу в бедствии, затем покаянные и скорбные мотивы, а в конце — исповедание надежды и просьба о милости.
Эта часть богослужения имеет особую значимость, поэтому шестопсалмие читается безотлагательно на каждом утреннем богослужении в течение большей части года, включая повседневные, субботние и воскресные службы (за исключением Светлой Пасхальной седмицы). В храме в этот момент гасится свет (если это возможно по условиям), не совершаются поклоны и не принято совершать крестное знамение. Сохраняется особая тишина.
Священник в это время читает тайные утренние молитвы перед алтарём. Атмосфера подчёркивает внутреннее внимание и сосредоточенность.
Шестопсалмие выражает духовное состояние человека, стоящего перед Богом в осознании своей немощи и греховности. Это молитва ожидания и надежды.
В богословском понимании Шестопсалмие символизирует ночь человеческой истории и ожидание пришествия Света — Христа. Поэтому оно занимает центральное место в структуре утрени, которая сама по себе символизирует наступление духовного рассвета.