Крестный — это свидетель и поручитель за веру крещаемого в Таинстве Крещения. Он обязан наставлять крещеного в правилах христианской жизни. Крещение младенца осуществляется по вере восприемников, которым возлагается святая обязанность научить детей истинной вере и помочь им стать достойными членами Церкви Христовой. После погружения младенца в купель крещения, крестный принимает его из рук священника. Поэтому он также называется восприемником. Он берет на себя обязанность воспитывать ребенка в православном духе на протяжении всей его жизни, и будет нести ответственность за это воспитание на Страшном Суде. При Крещении младенцев, восприемники произносят Символ веры от их имени, делают обеты и заботятся о вероучении и нравственности для тех, кого они приняли (согласно VI Вселенскому собору и Карфагенскому правилу). Обычай иметь восприемника при Крещении имеет древние корни и основан на Апостольском Предании. В русской традиции обычно присутствуют два восприемника. По правилам Церкви достаточно одного восприемника: крестного отца для мальчика и крестной матери для девочки. Однако на практике может быть исключение, и пол восприемника может не соответствовать полу крещеного.